Faites du vélo à Budapest sur l’île Marguerite

L’endroit le plus simple pour faire du vélo à Budapest se trouve au milieu du fleuve. L’île Marguerite, dans le Danube entre le pont Marguerite et le pont Árpád, est presque dépourvue de circulation automobile.¹ Rien que pour cela, c’est un autre monde que les grands boulevards: on peut rouler côte à côte, s’arrêter où l’on veut et laisser les enfants pédaler sans surveiller chaque carrefour. Entre les rives, vous trouverez des ruines médiévales, un jardin japonais, des rosiers dans leur propre jardin et de longues promenades ombragées.⁶

L’île se prête à tout, du footing matinal aux concerts du soir, et récompense davantage une balade lente qu’une course effrénée. Son mélange de pelouses dégagées, d’arbres centenaires et de chemins au bord de l’eau change de visage selon l’heure: calme et frais au petit matin, animé par les familles le week-end, et illuminé autour de la fontaine les soirs d’été. Un vélo permet d’en faire le tour en une seule boucle.

Cette page explique comment accéder à l’île avec un vélo, une boucle qui relie ses principaux sites, les véhicules à pédales que l’on peut y louer, les règles de courtoisie qui préservent le plaisir des sentiers et les tours guidés qui incluent l’île. La carte ci-dessus montre les sites dans leur position réelle, de la fontaine musicale près de la pointe sud au jardin japonais à l’extrémité nord.

Commencez par le sud avec la fontaine musicale, la plus grande de Hongrie, dont les jets s’animent sur de la musique chaque heure.^3,7 Elle fonctionne du printemps à l’automne, et près de l’extrémité sud, le programme du soir ajoute des jeux de lumière à la musique.^19,20 Pédalez vers le nord en passant devant le complexe de natation Hajós Alfréd, en service depuis 1930, et les bains Palatinus en plein air, fréquentés depuis plus d’un siècle.^8,17

Au centre de l’île se dressent les ruines du couvent fondé au XIIIe siècle par le roi Béla IV pour sa fille Marguerite, qui a donné son nom à l’île.⁴ Une petite chapelle de style roman dédiée à saint Michel se trouve à leurs côtés.²¹ Juste au nord s’élève l’ancien château d’eau octogonal, construit en 1911 pour alimenter l’île en eau et devenu aujourd’hui un belvédère offrant un panorama à 360 degrés sur la ville.^9,22

La boucle se termine au nord dans le jardin japonais, avec ses vieux arbres, sa cascade et son étang peuplé de tortues et de canards. La fontaine Bodor y joue un répertoire de 12 mélodies.¹⁰ Sur le chemin du retour, côté est, surveillez l’aire de jeux où cerfs, lièvres, oiseaux d’eau, poneys et rapaces vivent en liberté.¹¹ Roulez lentement ici: c’est la partie de l’île où les jeunes enfants risquent le plus de surgir devant vous.

Pour les coureurs, l’attrait majeur de l’île est sa piste en caoutchouc de 5,3 km, qui longe la berge.⁵ C’est une surface de course, non un itinéraire cyclable. Roulez sur les routes et chemins pavés, ne traversez la piste qu’aux intersections, et ne l’utilisez jamais en raccourci. Les coureurs y sont souvent en pleine séance, avec casque et écouteurs, et ne s’attendent pas à croiser des engins à roues.

Laissez de l’espace aux promeneurs sur les promenades ombragées: l’île se remplit les après-midis chauds de fin de semaine. Sonnez bien avant de doubler, ralentissez à l’approche des aires de jeux et de la fontaine, et arrêtez-vous plutôt que de slalomer dans une foule. Si vous voulez rouler vite, venez tôt le matin, quand les chemins sont presque déserts et que la lumière sur le fleuve est magique.

Les chiens, trottinettes et voitures à pédales partagent le même espace. Gardez une trajectoire stable, signalez vos changements de direction et descendez complètement du chemin pour prendre une photo. Tenez les chiens en laisse courte près du vélo. Cela ne vous prend que quelques secondes, mais préserve ce que l’île doit être: un havre de verdure où chacun, à pied ou à vélo, peut se détendre.

Plusieurs visites guidées incluent l’île, ce qui est le moyen le plus simple de l’associer au château et aux sites de Pest. Le tour en vélo électrique proposé sur cette page dure 3 heures et inclut la colline du Château ainsi que l’île Marguerite, à partir de €41. Le grand tour classique de découverte en vélo s’y arrête aussi et démarre à partir de €31.

Si vous préférez glisser, un tour guidé en gyropode vers l’île dure 105 minutes avec une pause et une séance photo sur place, et exige que les participants aient au moins 9 ans et pèsent plus de 29 kg. Un tour en gyropode plus long de 3 heures couvre Buda, l’île Marguerite et Pest en une seule fois. La boucle en vélo électrique dans le centre-ville vendue sur la page d’accueil de ce site ne traverse pas l’île: choisissez donc l’une de ces options si l’île vous intéresse.

En solo, l’île ne nécessite pas de guide. Louez un vélo pour la journée, faites la boucle à votre rythme et restez-y aussi longtemps que vous le souhaitez. Une visite guidée a du sens si vous voulez faire de l’île une étape dans une journée plus large, avec les histoires derrière les ruines et les ponts, et quelqu’un d’autre qui calcule l’itinéraire dans la circulation. Quel que soit votre choix, accordez à l’île quelques heures sans précipitation.